Navidad en Casa

“Esta película es sobre la temática universal de las fiestas navideñas: ansiedad,” cuenta el director Seth Gordon, señalando que “las fiestas y la familia tienen el poder de llevarnos de regreso a nuestras raíces y exponer nuestra vulnerabilidad. La cual, por supuesto, es tierra fertil para hacer comedia.”

Además agrega, “‘Navidad sin los suegros’ trata la lucha interna que todos tenemos, entre quienes somos y quienes se supone que seamos. Por eso regresar a casa es tan difícil. En el momento en que atraviesas la puerta te enfrentas con imágenes de quién solías ser—o de cómo te ven tus padres y hermanos—y tal vez ya no eres esa persona. Eso es muy desagradable.”

Lo peor de esa situación es cuando debes enfrentarla acompañado por tu pareja, la única persona en el mundo que cree que eres único. O normal. O, por lo menos, que jamás creería que eres parte de una familia disfuncional.

“En ‘Navidad sin los suegros,’ Brad y Kate sienten esa sensación extremadamente desagradable, ya que ven sus historias a través de los ojos de otras personas,” dice Jonathan Glickman, quien produjo el film junto con Roger Birnbaum y Gary Barber. “Durante tres años se han visto como personas seguras, atractivas y sofisticadas. En el transcurso de un sólo día ven lo peor de cada uno. Todo queda expuesto.”

“La verdad es que no importa cuánto conozcas a una persona, siempre puedes aprender más de ella viéndo su interacción con su familia. Los padres y los hermanos saben cómo hacerte enojar,” dice Vince Vaughn, quien interpreta a Brad.

Reese Witherspoon, quien interpreta a Kate, agrega, “La verdad es que la gente suele evaluar su relación en comparación con la de sus padres y a veces eso es un proceso bastante desalentador.”

Por eso precisamente Brad y Kate viajaban para esa fecha y no veían a nadie, cuenta Vaughn. “realmente se aman y no quieren arruinarlo. Al desarrollarse la historia, se ve lo que sufrieron en su niñez. Ven las obligaciones de la vida familiar y no les gustan. Por eso se reinventan como adutos independientes y se mantienen alejados de cometer los mismos errores que sus padres para poder tener una vida más feliz.”

El plan funcionó muy bien durante un tiempo, hasta que se cancela su viaje y se ven forzados a enfrentarse con todo junto.

“Cuando Brad y Kate quedan varados en el aeropuerto se ven obligados a aceptar las invitaciones de sus familias. La historia no se basa en si su pareja va a sobrevivir este proceso, sino en si podrán sobrevivir ese día,” dice Peter Billingsley, uno de los productores ejecutivos del film. Billingsley también hace un cameo como agente de la aerolínea cuando se cancela el vuelo.

La producción de “Navidad sin los suegros” comenzó a principios de diciembre, luego hubo un receso por las fiestas, para que el elenco y los técnicos pudieran pasar unos días con sus familias. Naturalmente, la temática de la película los siguió hasta sus casas. Muchos de ellos trajeron municiones adicionales para la comedia.

Gordon recuerda, “Durante las fiestas recordé por qué esta historia es tan universal. En casa había tensión: mi hermana estaba enojada conmigo, discutían quién debía traer a la abuela en el auto y yo pensé, ‘Esto es lo que hace que la Navidad sea graciosa.’ Muchas cosas que están incluídas en la película pasaron en mi casa. Todo el mundo se puede sentir identificado con esta temática.”

“Todos aportaron sus neurosis,” confirma Glickman. “Ya sea el director, los guionistas o los actores—todos habían experimentado algo parecido al guión. Todos nos podemos sentir identificados, sin importar cómo nos llevamos con nuestras familias, todos tenemos anécdotas para contar. Se agregaron algunas anécdotas que contó Vince y otras que contó Reese—es una mezcla de anécdotas.”

“Seth se compromete con la estructura escencial pero deja que las cosas se desarrollen y evolucionen y para este tipo de película y de elenco, era exactamente lo que debía hacerse.”

Seth Gordon fue muy reconocido e incluso obtuvo una nominación para el premio que otorga la Chicago Film Critics Association, por su documental de 2007 “The King of Kong: A Fistful of Quarters,” que mostraba la intensa rivalidad entre dos competidores de video juegos. Con momentos muy graciosos y otros patéticos y dolorosos, los productores de “Navidad sin los suegros” así como Vince Vaughn, pensaron, “Este sujeto sabe cómo pensar fuera de lo estipulado.”

Junto con Vaughn y Witherspoon, actúan un grupo de talentosos artistas de la industria del cine, la música y la televisión. Robert Duvall y Sissy Spacek interpretan a los padres de Brad, Howard y Paula, quienes después del divorcio se han alejado tanto que ni siquiera parece que hablaran el mismo idioma, mientras que Mary Steenburgen y Jon Voight interpretan a los también incompatibles padres de Kate, Marilyn y Creighton. Dwight Yoakam interpreta a Pastor Phil, el último de una serie de novios de Marilyn. Jon Favreau y Tim McGraw interpretan a los hermanos de Brad Denver y Dallas, y Kristin Chenoweth, interpreta a Courtney, quien incomoda a su hermana Kate de todas las formas posibles.

Gordon dice, “Estos son unos de los mejores actores de su generación—de cualquier generación—su calidad y compromiso son inigualables. Fue fantástico trabajar con ellos.”

Durante la etapa de producción, la colaboración tomó forma de improvisación, con Vaughn a la cabeza.

“Vince es una fuerza de la naturaleza,” cuenta Witherspoon. “Lo dejas hacer lo suyo y todo lo que tienes que hacer es reaccionar y listo. Es extraordinariamente bueno para hacer reír, sin perder de vista dónde tiene que ir el personaje y qué emociones están involucradas en el proceso. Me divertí mucho trabajando con él y con el resto de los actores, mientras veíamos cómo la historia crecía y se desarrollaba. A veces pensamos que la escena estaba perfecta y alguien aparecía con otra idea y agregábamos esa idea, como si fueran capas, una sobre otra, y así viendo cómo funcionaba. Fue genial ver gente tan inspirada y entusiasmada con el proyecto.”

“Trabajar con Reese es un verdadero placer, ella te hace sentir muy cómodo,” cuenta Vaughn. “Improvisar no es sólo decir lo primero que se te ocurra, tienes que tener un plan. Es tratar de entender qué le servirá a la escena.”

“Todo lo que tenemos que hacer es pasar este día lo más rápido y lo menos doloroso posible.”