¡NOS ENCANTA MOVER EL BOTE, MOVER EL BOTE!

En el verano de 2005, Madagascar se estrenó exitosamente tanto en la taquilla estadounidense como la internacional, recaudando más de $500 millones y convirtiéndola en la comedia para toda la familia más taquillera del año.  Una vez que el león Álex, la cebra Marty, la jirafa Melman y la hipopótamo Gloria llegaron a las pantallas de los cines alrededor del mundo, se convirtieron en el cuarteto más popular de la temporada.

El director/guionista Eric Darnell recuerda que aunque le alegró mucho la recepción de Madagascar, no fue una sorpresa.  Dice que “la película tuvo éxito porque cuenta con personajes divertidos con los cuales los espectadores se identifican.  Además, a pesar de sus defectos, sus ansiedades y cualquier otro problema que tuvieran, siempre podemos simpatizar con ellos y deseamos que los superen.”

“Nos enamoramos de los personajes que creamos junto con Ben Stiller, Chris Rock, David Schwimmer y Jada Pinkett Smith,” agrega el director/guionista Tom McGrath (Madagascar, El Grinch), “y, obviamente, el público también.  Exploramos el tema de la civilización en contraposición con la vida salvaje y presentamos una historia sobre la amistad de estos animales y cómo su relación se pone a prueba cuando regresan a la selva.  Al terminar la cinta, antes de su éxito sin precedentes, sabíamos que su relato no había terminado.”

“Pienso que el diseño de los animales le gustó mucho a los espectadores,” razona la productora Mireille Soria, “además de que son inteligentes y divertidos.  El primer  filme fue sobre la importancia de la amistad y su significado.  Una de las cosas maravillosas sobre Nueva York es su diversidad y eso se reflejó en nuestro grupo de protagonistas – un león, una jirafa, una cebra y un hipopótamo hembra que son buenos amigos.  Y eso es algo que pensamos podíamos explorar más.”

Fue ese deseo lo que llevó a los realizadores de Madagascar y a Jeffrey Katzenberg, el Presidente Ejecutivo de DreamWorks Animation, durante el viaje para la premier europea de la cinta, a tomar la decisión de hacer una segunda parte.  “Pensamos que sería interesante continuar el relato de ‘pez fuera del agua’ cuando nuestros cuatro neoyorquinos entran en contacto con África, su tierra natal, el sitio al que pertenecen.”

Mientras los directores y el productor exploraban esta nueva trama, el productor Mark Swift se unía al grupo, elaborando un corto con los pingüinos titulado A Christmas Caper.  “Los pingüinos me llevaron a la segunda película,” dice Swift.

Para Darnell y McGrath, la producción fue la continuación de una colaboración artística con resultados iniciales estupendos.  “La razón por la cual Tom y yo trabajamos bien juntos es porque comparamos nuestras ideas y las unimos,” explica Darnell.  “Debido a las exigencias de la producción, ocasionalmente trabajamos separados.  Uno en la animación y otro en las grabaciones pero francamente, mientras más colaboramos mejor es para nosotros.”

Los dos se conocieron hace más de ocho años en DreamWorks y Madagascar les dio la oportunidad de trabajar como mancuerna.  “A veces intercambiamos roles pero como escribimos juntos, eso nos ayuda a darle una visión singular a la cinta.  Durante la dirección de la realización, tratamos de estar juntos lo más posible pero no siempre es posible,” dice McGrath.

“Como guionistas y directores, ambos trajeron sensibilidades distintas a Madagascar,” agrega Soria.  “Una de las cosas agradables de esta segunda parte es que, además de Tom y Eric, muchos de los jefes de departamento también participaron en la primera película (la diseñadora de la producción Kendal Cronkhite, el supervisor de efectos visuales Philippe Gluckman, el director de la animación de los personajes Rex Grignon, el supervisor jefe de la animación Denis Couchon, el ejecutivo de la música Sunny Park y la misma Soria).  Tuvimos la oportunidad de regresar a trabajar en algo que amamos y continuarlo.”

Pero los realizadores sabían que sin una buena trama, la continuación sería infructuosa.  “La historia siempre es lo más importante,” observa Mark Swift.  “Los personajes son encantadores, así que nos concentramos en crear un relato que los incluyera a todos.  Y Tom y Eric e Etan Cohen escribieron un libreto maravilloso.”

Los escritores colocaron a Álex en el centro del filme, junto con una trama en que conoce a sus padres, que son totalmente distintos.  Álex es el rey de Nueva York, el centro del espectáculo en el zoológico, un astro – probablemente no las habilidades necesarias para sobrevivir en las enormes planicies africanas.  Marty, quien siempre soñó con galopar con una manada, logra formar parte de un enorme grupo de cebras.  ¿Pero qué se siente al estar rodeado de otros animales idénticos a ti?  Gloria, ahora más madura, siente que ha llegado el momento de explorar una relación sentimental y tiene precisamente esa oportunidad.  Melman no sólo se encuentra en medio de una torre de jirafas sino también tiene que enfrentarse a sus verdaderos sentimientos hacia Gloria…  justamente cuando ve que alguien más la enamora.

Los escritores razonaron que a pesar que la primera película tiene numerosos momentos llenos de buen humor, también cuenta con elementos más sutiles en que los personajes descubrían quiénes realmente eran.  Con esta trama que explora el significado de la familia y de la amistad, se presentan más oportunidades para explorar sus personalidades (¿Quién soy en realidad?  ¿Qué quiero realmente?  ¿Es amor o encaprichamiento?), lo cual trajo mayores retos a los animadores al tener que manifestar estas emociones externamente.